Annie Ernaux nasceu em 1940, em Lillebonne, na França. Estudou na Universidade de Rouen e foi professora do Centre National d’Enseignement par Correspondance por mais de trinta anos. Seus livros são considerados clássicos modernos na França. Em 2022, Ernaux recebeu o prêmio Nobel de literatura pelo conjunto de sua obra.
Nesta autossociobiografia, a vencedora do Prêmio Nobel de Literatura 2022 e uma das mais importantes escritoras vivas da França se debruça sobre a vida do próprio pai para esmiuçar relações familiares e de classe, numa mistura entre história pessoal e sociologia que, décadas mais tarde, serviria de inspiração declarada a expoentes da autoficção mundial e grandes nomes da literatura francesa, como Édouard Louis e Didier Eribon. Com olhar crítico e análise sociológica, a autora revisita a própria adolescência no seio de uma família humilde e o início de sua fase adulta, quando ela ascende socialmente por meio dos estudos.
Além dos conflitos de geração e de classe social, a linguagem de O lugar também é tema da obra, conforme se percebe no início do livro: “para contar a história de uma vida regida pela necessidade, não posso assumir, de saída, um ponto de vista artístico, nem tentar fazer alguma coisa ‘cativante’ ou ‘comovente’. Vou recolher as falas, os gestos, os gostos do meu pai, os fatos mais marcantes de sua vida, todos os indícios objetivos de uma existência que também compartilhei”.